夏普公司的代表董事副社長濱野 稔重表示：“本公司正在為“市電同價”的早日實現而努力。”
對於參與新能源事業的公司和人員而言，與“市電同價”（grid parity）已成為當務之急。
“市電同價”是指利用再生能源（如太陽能和風力等）將電費成本降至和既有商用發電網的電價同等。
例如，如果透過太陽能電池可以達到與市電同價的話，即使沒有優惠獎勵，也會有愈來愈多的個人和團體安裝太陽能發電系統。這將更進一步的降低太陽能電池的採購和安裝成本，帶來正面的循環。可以大幅提升市場上對大陽能電池的接受速度。太陽能電池正在脫離保護期，並且如野火燎原散佈在所有陽光照射之地。
計劃提前10年
但太陽能電池真的可以達到與市電同價嗎？現在業界已將他們的目標日期往前挪。
在2007年，大多數的人都認同美國麥肯錫公司（McKinsey）的說法，預測日本將在2020年達到與市電同價。然而最近一般的感覺已改成了和日本富士經濟（Fuji Keizai）預測的“2010～2012”相符。業界的預測在短短的3年內往前挪了10年！與市電同價是有可能隨時會達成的（圖1）。
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| 圖1 太陽能電池製造成本的下降比預估提早5～10年 圖中顯示太陽能電池模組的製造成本趨勢。CdTe太陽能電池的低成本在2009年擊敗了其他技術，但薄膜矽太陽能電池看來在2010年也可能降到此一水準。圖由Nikkei Electronics依據FujiKeizai和First Solar的資料製成。 |
與市電同價來到的日期提早得這麼快是因為自2008年下半年所發生的三起事件（圖2）。
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| 圖2 2009年預料之外的發展使得零組件成本大跌 圖中顯示造成太陽能電池模組製造成本和系統價格在2009年崩跌的因素。雷曼事件以及西班牙太陽能電池獎勵的改變（“西班牙衝擊”）的同時發生，使得成本下降。 |
首先是2008年秋天的雷曼事件，造成了金融危機。這和稱為“西班牙事件”的第二個事件重疊，該國對太陽能電池市場的過度樂觀使得多晶矽太陽能電池的主要原料矽價格暴跌至大約一公斤70美元。此價格只有在2008年中的1/7（圖3）。
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| 圖3 多晶矽太陽能電池的成本下降了30％ 圖中顯示矽價格的下跌（a），以及多晶矽太陽能電池模組製造成本比例的變化（b）。模組製造成本下降了90日元/W，其中80日元/W是由於矽晶圓成本的降低所貢獻的。圖（a）為本站的調查。（b）是本站依據富士經濟的數據製成。 |
由於矽明顯地供過於求，因此之前就預料矽的價格會暴跌，但當它和雷曼事件同時發生時，價格更是一泄千里。富士經濟的大坂行銷部副理Norihiro Hashimoto解釋說：“2009年多晶矽太陽能電池模組的製造成本大約比2008年少了30％。”
三項市場風暴後成本驟降
第三個是美國First Solar公司太陽能電池的既有價格結構的崩解（圖1)。該公司以超低製造成本（利用鎘和碲化合物半導體）的太陽能電池迅速在市場擴展。在馬來西亞及世界各地的工廠在2009年都已開始量產，而該公司已宣佈在2009年第三季的製造成本達到了每瓦0.85美元。這還不到競爭對手太陽能電池技術製造成本的40％。除了低製造成本之外，富士經濟補充道：“系統的售價在2007～2008年間降到了每瓦2.4美元～2.5美元之間。”這大約是既有類似系統的半價。事實上，這已低到可以直接跳過住宅價格類別而達到與商用費率同價了。這些數據幫助First Solar在2009年的出貨量比業界其他公司高出許多（圖4）。
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| 圖4 First Solar在2009年是公認的贏家 圖中顯示太陽能電池在2008年和2009年各家製造商的出貨量比例。Q-Cells（包括相關公司）在2008年奪冠，但隨著出貨量的減少在2009年變成虧損。另一方面，First Solar由於低價效應出貨量幾乎加倍，奪得了第一名的寶座。資料來源：iSuppli。 |
2010年底之前每瓦1美元的誘惑
第三事件——First Solar的價格崩盤，對整個業界的公司都有重大的影響。大部分太陽能電池的主要競爭製造商都公開承諾在2010年底以前將他們的製造成本降至和First Solar的相同水準。例如，拱手將太陽能電池出貨量的第一名寶座讓給First Solar的德國Q-Cells SE深具信心地表示，它將在2010年底以前將CIGS太陽能電池*的製造成本降至每瓦1歐元。
中國的強生光電（QS Solar）是一家薄膜矽太陽能電池製造商，承諾在2010年底以前將製造成本降至每瓦0.7美元，零售價大約是1～1.20美元。印度的Moser Baer Photo Voltaic公司現在正量產薄膜矽太陽能電池，宣稱如果產量可以提升到每年500MW的話，他們將可使製造成本降至每瓦0.77美元。（未完待續 記者 野澤 哲生）
*CIGS太陽能電池：採用銅（Cu）、銦（In）、鎵（Ga）和硒（Se）p型半導體的太陽能電池。
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